Max Julian Ottos Arbeiten kombinieren Texte aus inneren Wegen mit (Reise-) skizzen, frei assoziierten Elementen, leuchtenden Farbflächen und dem wiederkehrenden Kreismotiv. 
Der Prozess des Schreibens/ Zeichnens steht dabei im Vordergrund – eine kontinuierliche Bewegung – von Lesbarkeit hin zu Rhythmus, Textur und Duktus. 

Max Julian Otto’s ink works combine texts from inner paths with (travel-)sketches, freely associated elements, luminous fields of color, and the recurring circular motif.
The process of writing/ copying/ drawing is central: a continuous movement away from content and legibility toward rhythm, texture, and the character of the mark.

Foto: Werkschau Max Julian Otto, Reiss-Engelhorn-Museen Mannheim, © REM Mannheim, 2006

This here/ boat

2026


Gesso, Tusche, Messingblech auf Fundholz

50 x 80 cm

.

A few years ago, I had a very vivid dream: I was alone in a boat, adrift in the middle of the ocean. When I looked down, I realized that the boat itself was made entirely of water. You'd think that would have made me quite nervous; but the opposite was true: I felt completely safe. And that feeling even lasted for a few days after I woke up.

Sometime later, I came across Rumi's poem "The Seed Market," and it immediately brought back the memory of that feeling. I wrote it 10 times in this picture. 

 

 

 

Can you find another market like this?

 

Where,
with your one rose,
you can buy hundreds of rose gardens?

 

Where,
for one seed,
you get a whole wilderness?

 

For one weak breath,
the divine wind?

 

You've been fearful
of being absorbed in the ground,
or drawn up by the air.

 

Now, your waterbead lets go
and drops into the ocean,
where it came from.

 

It no longer has the form it had,
but it's still water.
The essence is the same.

 

This giving up is not a repenting.
It's a deep honoring of yourself.

 

When the ocean comes to you as a lover,
marry, at once, quickly,
for God's sake!

Don't postpone it!


Existence has no better gift.

No amount of searching
will find this.

 

A perfect falcon, for no reason,
has landed on your shoulder,
and become yours.

 

"The seed market", Rumi, translated by Coleman Barks
23.04.1937 – 23.02.2026

Written Enso/ Dogen 091225

2026


Tusche auf Papier

40 x 50cm

"Den Weg ergründen heißt sich selbst ergründen.
Sich selbst ergründen heißt sich selbst vergessen.
Sich selbst vergessen heißt
eins mit den zehntausend Dingen sein.
Eins mit den zehntausend Dingen sein,
heißt Körper und Geist von sich selbst
und Körper und Geist der Welt um sich fallen lassen.
Die Spuren des Erwachens ruhen im Verborgenen,
und die im Verborgenen ruhenden Spuren des Erwachens
entfalten sich über einen langen Zeitraum.
Wenn ein Mensch zu Anfang den Dharma sucht,
ist er noch meilenweit von ihm entfernt.
Aber sobald der Mensch und der Dharma 
zu einer Einheit werden,
ist der Mensch augenblicklich eins
mit seinem ursprünglichen Wesen."


Dogen Zenji, 1200 – 1253

Biografie/ Urknall (für O.d.C.) 160126

2026


Tusche auf Transparentpapier/ Papier

48 x 58,5 cm

"ES IST JA IMMER DASSELBE MIT DIR. IMMER DASSELBE."

Foto: Ausstellungsaufbau Max Julian Otto, SUPA Architekten BDA, Tapetenwerk Leipzig © .Stefan Rogge 2024

 

"Ich begreife die Welt, wie wir sie erleben, als eine sich selbst erzählende Erzählung, deren Zentrum leer ist. Mich interessieren die Bruchstellen, das Hintergrundrauschen, ganz allgemein die alte Frage: Was ist das hier, wozu wir gebeten sind? Ausgangspunkt meiner Bilder sind meist Zitate oder Textfragmente innerer Wege, hauptsächlich aus dem Zen-Buddhismus. Meine Mittel sind so einfach wie traditionell: Tusche, Ziehfeder, Pinsel, Papier, manchmal Holz." 

 

 

 

"I understand the world as we experience it as a self-narrating story with an empty center. I’m interested in the fractures, the background noise, and, more generally, the age-old question: 
What is this here we have been invited to? The starting point for my images are mostly quotations or text fragments from inner/spiritual paths, mainly from Zen Buddhism. My tools are as simple as they are traditional: ink, pen, brush, paper, and sometimes wood." 

JB/ Übersetzung 2

2025


Gesso, Tusche, 

Messingblech auf Holz

49 x 49cm

 

"Das perfekte Verbrechen ist das einer uneingeschränkten Realisation der Welt durch Aktualisierung aller Daten, durch Transformation all unserer Handlungen, aller Ereignisse in reine Information – kurz: die Endlösung, die vorzeitige Auflösung der Welt durch Klonung der Realität und Vernichtung des Realen durch sein Double."

Aus "Jean Baudrillard, Das perfekte Verbrechen", 1996

 

Fields Of Waves/ Ghost Boat II (for RL)

2026


Tusche auf Xuan-Papier/ Papier

59,4 x 42 cm

...

the

strong

sun

works

the

fields

of waves

...

 

Robert Lax, "A Greek Journal", 1969

Battle/ white 201125

2025


Tusche, Gesso, Goldfarbe auf Holz

64 x 70cm

 

"If you escape from the battle, you have not understood it. The battle is you. How can you escape from yourself? You can take a drug, you can pretend that you have escaped, you can repeat mantras and do all kinds of things, but the battle is going on." 


J. Krishnamurti

"Written Enso/ Shinjinmei green/ red 150426"

 

2026

Tusche auf Papier

40 x 50cm

(...)

"Dividing things by opposites 

is a disease of the mind"

(...)

 

Excerpt from "Engraving Trust In The Heart", from the book "Zen Chants" by Kazuaki Tanahashi

 

"Das Schreiben ist für mich eine Form der Praxis, ; immer wieder kehre ich dabei seit Jahre zum "Shinjinmei", einem frühen Text aus dem Zen-Buddhismus zurück. Ich schreibe den Text in einem Zug; anfangs sind die Schriftzeichen noch lesbar, später ist durch die Überlagerungen nur noch die gewebeartige Kreisform erkennbar – ein geschriebenes Ensō. Das dauert, je nach Größe, zwischen ein und zwei Stunden."

 

"For me, writing is a form of practice; for years, I have repeatedly returned to the "Shinjinmei", an early text from Zen Buddhism. I write the text in one continuous stroke; at first, the characters are still legible, but later, as the layers build up, only the fabric-like circular shape remains recognizable—a written Ensō. Depending on the size, this takes between one and two hours."

 

Written Enso/ Shinjinmei 020725

2025


Tusche auf Papier

36 x 48 cm

 

Written Enso/ Shinjinmei (für T./ türkis) 030126

2026


Tusche auf Papier

40 x 50 cm

 

Movement I/ 

Song Of Realizing The Way 060825

2025


Tusche auf Papier

70 x 100 cm

 

Vier Gelübde II

2025


Tusche auf Papier

36 x 48 cm

Zahllos sind die Lebewesen;
ich gelobe, sie vom Leid zu befreien.

 

Grenzenlos sind die Verhaftungen;
ich gelobe, sie zu lassen.

 

Unzählbar sind die Tore der Wahrheit;
ich gelobe, sie zu durchschreiten.

 

Unübertroffen ist der Weg des Erwachens;
ich gelobe, ihn zu verwirklichen.

 

Traditioneller Zen-Text

 

Zen in Venice/ Writing Dogen 

2024/25


Tusche auf Papier

Serie, jeweils 36 x 48cm

 

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Originale sowie Kunstdrucke von Max Julian Otto können z.Zt. direkt über das Studio erworben werden. Eine Liste der erhältlichen Werke schicken wir Ihnen gerne zu. Bitte stellen Sie Ihre Anfrage, auch für Auftragsarbeiten, über das Kontaktformular.

 

 

 

Original artworks and art prints by Max Julian Otto are currently available for purchase directly from the studio.  We would be happy to send you a list of available works. Please submit your inquiry –including requests for commissions– via the contact form.

 

Bilder dürfen nur mit Genehmigung publiziert oder gepostet werden.

Images may only be published/ posted with permission by Studio Max Julian Otto, Leipzig, Germany. All rights reserved 

©Studio Max Julian Otto 2026.

Foto: Ausstellung  Max Julian Otto, SUPA Architekten BDA, Tapetenwerk Leipzig ©M. Barré 2019

 

 

Written Enso/ from Bendowa 280825

2025


Tusche auf Papier

36 x 48 cm

 

"Life and death are of grave importance – impermanent and swift. 

Wake up, all of you. 

Do not waste your life." 

 

Reminder (Zen Tradition)

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